مشخصه بارز پروفیل ها مقطع ثابت و طول زیاد آنهاست که در صنایع مختلف از جمله در ساختمان سازی نیز کاربرد دارد. پروفیل ها از جنس های مختلفی ساخته می شوند که پروفیل آهنی هم یکی از انواع آنهاست.
پروفیل ها از نظر شکل به دو نوع پروفیل باز و بسته تقسیم می شوند. در واقع و از نظر استانداردهای نامگذاری به تمام مقاطع فولادی به صورت کلی پروفیل گفته می شود، اما آنچه به صورت عامیانه و در بازار مصطلح شده، پروفیل بیشتر به مقاطع بسته اطلاق می شود، مانند قوطی (در ابعاد و ضخامت های مختلف) و لوله، اما درست تر این است که به مقاطعی مانند تیرآهن، نبشی و ناودانی و … هم به صورت کلی پروفیل باز گفته می شود.